Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

La Sterna zampenere, il cui nome scientifico è Gelochelidon nilotica, rappresenta una specie affascinante di uccello appartenente alla famiglia dei Laridi. Questo volatile, noto anche come sterna del Nilo o rondine di mare, si distingue per le sue peculiari caratteristiche fisiche e per il suo interessante comportamento.

Fisicamente, la Sterna zampenere presenta una lunghezza che varia dai 33 ai 38 cm, con un'apertura alare che può raggiungere i 76-85 cm, rendendola una delle più grandi specie di sterna. Il suo piumaggio è prevalentemente di colore grigio chiaro, con la parte superiore delle ali e il dorso di un grigio più scuro e la parte inferiore del corpo quasi bianca. Il capo è caratterizzato da una distintiva maschera nera che copre gli occhi e si estende fino alla nuca, mentre il becco, lungo e robusto, ha una colorazione gialla con una punta nera in alcuni individui, particolarmente durante la stagione riproduttiva. Le zampe sono di un colore giallo-arancio vivace, il che le ha valso il nome comune di "zampenere".

Un tratto distintivo di questa specie è la sua dieta, che si compone principalmente di pesci e invertebrati acquatici. La Sterna zampenere è nota per le sue abilità di caccia, che includono voli radenti sull'acqua e picchiate improvvise per catturare le prede appena sotto la superficie.

Il comportamento riproduttivo della Sterna zampenere è particolarmente interessante. Questa specie è solitamente monogama e nidifica in colonie. I nidi vengono costruiti sul terreno, spesso su isole sabbiose o ghiaiose, dove la femmina depone da una a tre uova. Entrambi i genitori si dedicano alla cova delle uova e alla cura dei pulcini una volta schiusi. I giovani sono precoci e in grado di lasciare il nido poco tempo dopo la schiusa, sebbene rimangano dipendenti dai genitori per il cibo per diverse settimane.

La migrazione è un altro aspetto notevole della vita della Sterna zampenere. Questi uccelli sono migratori e si spostano stagionalmente tra i loro siti di nidificazione, situati nelle regioni temperate e subtropicali, e le aree di svernamento, che possono trovarsi a grandi distanze verso sud, fino alle regioni tropicali dell'Africa e del Sud America.

Nonostante la Sterna zampenere non sia attualmente considerata una specie in pericolo, essa affronta diverse minacce, tra cui la distruzione degli habitat di nidificazione a causa dello sviluppo costiero e dell'inquinamento. La conservazione delle aree umide e delle spiagge naturali è fondamentale per garantire la sopravvivenza di questa specie.

In sintesi, la Sterna zampenere è un uccello di grande interesse per la sua bellezza, il suo comportamento eccezionale e la sua importanza ecologica. La conservazione del suo habitat naturale è essenziale per assicurare che questa specie possa continuare a svolgere il suo ruolo negli ecosistemi acquatici e mantenere la biodiversità delle aree in cui vive.