Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

Il Cobra dagli occhiali, scientificamente noto come Naja naja, è un affascinante serpente velenoso che appartiene alla famiglia degli Elapidi. Questo serpente è famoso per il caratteristico disegno posto sul retro del suo cappuccio, che ricorda la forma di un paio di occhiali o di una maschera, da cui deriva il suo nome comune. Originario del subcontinente indiano e di alcune regioni circostanti, il Cobra dagli occhiali gioca un ruolo significativo nella cultura e mitologia locale, spesso associato a divinità e credenze religiose.

Il Cobra dagli occhiali può raggiungere una lunghezza di circa 1,5-2 metri, anche se sono stati segnalati esemplari più lunghi. La sua colorazione varia notevolmente, da tonalità di marrone chiaro a grigio scuro, a volte con sfumature giallastre o nere, che gli permettono di mimetizzarsi efficacemente nell'ambiente circostante. La parte inferiore del corpo è generalmente più chiara rispetto alla parte superiore. Il cappuccio, che il cobra può espandere allargando le costole del collo quando si sente minacciato o durante la caccia, presenta il disegno a forma di occhiali che lo distingue da altre specie di cobra.

Il veleno del Cobra dagli occhiali è altamente tossico e contiene una potente neurotossina che può causare paralisi e insufficienza respiratoria nelle sue vittime. Nonostante ciò, il serpente tende ad evitare gli incontri con gli esseri umani e morde solo se provocato o messo in angolo. In caso di minaccia, preferisce assumere una posizione difensiva, sollevando la parte anteriore del corpo e aprendo il cappuccio in segno di avvertimento.

Il Cobra dagli occhiali si nutre principalmente di altri serpenti, compresi membri della propria specie (cannibalismo), nonché di roditori, uccelli e loro uova. È un predatore notturno che utilizza il suo veleno per immobilizzare le prede prima di inghiottirle intere. La sua capacità di ingoiare prede di dimensioni considerevoli è resa possibile dalla struttura estremamente flessibile della sua mandibola.

La riproduzione del Cobra dagli occhiali avviene una volta all'anno, con la femmina che depone tra i 10 e i 30 uova in un nido costruito con attenzione. Le uova, che richiedono un periodo di incubazione di circa due mesi, sono attentamente custodite dalla femmina fino alla schiusa. I giovani cobra sono indipendenti fin dalla nascita e possiedono un veleno altrettanto potente rispetto a quello degli adulti.

Nonostante il suo aspetto intimidatorio e la pericolosità del suo veleno, il Cobra dagli occhiali è affascinante e possiede un ruolo ecologico cruciale nel controllo delle popolazioni di roditori e altri serpenti. Tuttavia, la specie è minacciata dalla distruzione del suo habitat naturale, dall'inquinamento e dalla caccia, sia per il commercio illegale di animali esotici che per il prelievo del veleno. La conservazione di questo serpente emblematico è fondamentale per mantenere l'equilibrio degli ecosistemi in cui vive.