Pesi e misure

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

L'ulula, conosciuto scientificamente come Surnia ulula, è un affascinante uccello rapace appartenente alla famiglia degli Accipitridi, anche se in passato era spesso classificato tra i gufi per via di alcune caratteristiche fisiche e comportamentali. Questo uccello, di medie dimensioni, è diffuso nelle regioni boreali e temperate del Nordamerica e dell'Eurasia, dimostrando una notevole adattabilità ai climi freddi.

Dal punto di vista morfologico, l'ulula presenta un aspetto robusto e compatto, con una lunghezza che varia dai 35 ai 45 cm e un'apertura alare che può raggiungere i 90-105 cm. Il suo piumaggio è prevalentemente grigio chiaro, con sfumature che possono virare al marrone o al bianco, caratterizzato da una serie di striature e macchie scure che gli conferiscono un'eccellente mimetizzazione tra i rami degli alberi o sullo sfondo della neve. La testa è relativamente grande con occhi grandi e frontali, che gli conferiscono un campo visivo ampio e una visione acuta, essenziale per individuare le prede. A differenza di molti gufi, l'ulula ha un becco corto e affilato visibile e non coperto da piume facciali, adatto a strappare la carne delle sue prede.

L'ulula è un predatore versatile, la cui dieta comprende una vasta gamma di piccoli mammiferi come topi e arvicole, uccelli e, occasionalmente, insetti e piccoli rettili. È noto per la sua abilità di caccia, che svolge principalmente al crepuscolo o di notte, utilizzando la sua eccellente vista e udito per localizzare le prede sotto la copertura della vegetazione o della neve.

Durante la stagione riproduttiva, che inizia verso la fine dell'inverno o l'inizio della primavera a seconda della latitudine, l'ulula diventa particolarmente territoriale. Il nido viene costruito in alberi alti, spesso riutilizzando vecchi nidi di altri uccelli o crepe naturali nei tronchi. La femmina depone da 3 a 5 uova, che cova per circa un mese. Durante questo periodo, il maschio si occupa di procurare il cibo per la compagna e, successivamente, per i pulcini.

L'ulula è un uccello solitario, eccetto che durante la stagione degli amori. La sua voce è un elemento distintivo: emette una serie di richiami acuti e penetranti, che possono variare in intensità e frequenza. Questi suoni servono per comunicare con il partner, delimitare il territorio o allarmare in caso di minacce.

Nonostante le sfide poste dalla perdita dell'habitat, dall'inquinamento e dai cambiamenti climatici, l'ulula ha mostrato una notevole resilienza, adattandosi a diversi ambienti e mantenendo popolazioni stabili in gran parte del suo areale. Tuttavia, la conservazione di questo rapace rimane una priorità per garantire la sua sopravvivenza a lungo termine, soprattutto in aree dove le minacce antropiche sono maggiori. La sua presenza nel panorama naturale contribuisce significativamente alla biodiversità e all'equilibrio degli ecosistemi in cui vive, rendendo l'ulula un prezioso indicatore della salute ambientale delle foreste boreali e temperate del nord del mondo.