Descrizione dell'animale

La Strolaga maggiore (Gavia immer), nota anche come Immer o, meno comunemente, come Tuffetto maggiore, è un uccello acquatico che appartiene alla famiglia dei Gaviidae. Questo elegante volatile è rinomato per il suo aspetto distintivo e per le sue abilità di nuoto e immersione, che lo rendono un maestro nell'ambiente acquatico.
Caratteristiche fisiche: La Strolaga maggiore è facilmente riconoscibile per la sua imponente stazza e per il suo piumaggio. Gli adulti in abito nuziale presentano una livrea straordinariamente bella, con la parte superiore del corpo di un nero lucente, che contrasta con il bianco puro del collo, della gola e del petto. La testa è adornata da occhi di un rosso intenso, che aggiungono un tocco di vivacità al suo aspetto. Durante l'inverno, il piumaggio si trasforma, assumendo tonalità più sobrie, con il grigio che diventa predominante, mantenendo comunque il caratteristico contrasto chiaro-scuro. La lunghezza del corpo può raggiungere i 75 cm, con un'apertura alare che si estende fino a 150 cm, rendendola una delle specie più grandi tra gli uccelli acquatici del suo habitat.
Habitat e distribuzione: La Strolaga maggiore predilige le acque fredde del Nord America e dell'Eurasia. Durante la stagione riproduttiva, si trova principalmente nei laghi d'acqua dolce e nelle zone umide dell'alta latitudine, dove costruisce il nido direttamente sul suolo, vicino all'acqua. Con l'arrivo dell'inverno, migra verso sud, raggiungendo le coste oceaniche, dove può essere osservata in acque più miti.
Comportamento: Questo uccello è noto per le sue eccezionali capacità di nuoto e immersione. Utilizza le sue potenti zampe, situate posteriormente sul corpo, per propellere sott'acqua in cerca di pesci, crostacei e molluschi, che costituiscono la sua dieta principale. Le immersioni possono durare diversi minuti e raggiungere profondità notevoli. La Strolaga maggiore è inoltre un eccellente volatore, capace di percorrere lunghe distanze durante le migrazioni, anche se il decollo dall'acqua richiede uno sforzo considerevole e una corsa battente sulla superficie.
Riproduzione: La stagione riproduttiva inizia a fine primavera, quando le coppie si formano e iniziano a costruire il nido. La femmina depone generalmente da uno a tre uova, che vengono covate da entrambi i genitori per circa un mese. I pulcini, precoci e indipendenti, sono in grado di nuotare poco dopo la nascita, ma restano nei pressi del nido, sotto la protezione e la guida dei genitori, fino a quando non sono pronti per l'indipendenza.
Conservazione: Nonostante la Strolaga maggiore sia attualmente classificata come specie a rischio minimo dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), è soggetta a diverse minacce ambientali, tra cui l'inquinamento delle acque, la perdita dell'habitat riproduttivo e i cambiamenti climatici, che possono influenzare la disponibilità di siti adatti alla nidificazione e alle risorse alimentari. La conservazione delle aree umide e delle acque pulite è fondamentale per garantire la sopravvivenza di questa specie affascinante e vitale per gli ecosistemi acquatici.