Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

La Sterna di Bernstein (Thalasseus bernsteini), nota anche come Sterna maggiore cinese, è un affascinante uccello marino che fa parte della famiglia dei Laridae, la stessa dei gabbiani e delle altre sterne. Questa specie si distingue per alcune sue caratteristiche uniche e per il suo comportamento eccezionale, rendendola un soggetto di grande interesse sia per gli ornitologi sia per gli appassionati di natura.

L'aspetto della Sterna di Bernstein è elegante e slanciato, con un corpo snello che può raggiungere una lunghezza di circa 44-47 centimetri e un'apertura alare che oscilla tra i 97 e i 105 centimetri. Il piumaggio degli adulti durante la stagione riproduttiva è prevalentemente bianco, con la parte superiore delle ali e la schiena di un grigio chiaro. Una delle caratteristiche più distintive di questa specie è la testa, che sfoggia una calotta nera che si estende dagli occhi fino alla nuca, e un lungo becco appuntito di colore giallo vivo con una punta nera, che contrasta vivacemente con il resto del corpo. Fuori dalla stagione riproduttiva, la calotta nera si riduce, lasciando spazio a una fronte bianca, mentre il resto del piumaggio mantiene le sue caratteristiche.

La Sterna di Bernstein è un uccello migratore che nidifica in colonie dense lungo le coste sabbiose o ghiaiose e su isole isolate nel Mar Giallo, nel Mar Cinese Orientale e nel Mar del Giappone. La sua dieta è composta principalmente da pesci, che cattura tuffandosi in acqua da altezze considerevoli con un'eleganza e una precisione notevoli. La tecnica di caccia è affascinante: la sterna sorvola le acque a bassa quota, individua la preda e poi si lancia in picchiata, penetrando l'acqua per afferrare il pesce con il suo becco affilato.

La riproduzione avviene una volta all'anno; i nidi vengono costruiti sul terreno, dove la femmina depone da uno a tre uova. Entrambi i genitori si dedicano alla cova delle uova e alla cura dei pulcini, che nascono coperti di un piumino chiaro e sono in grado di camminare e nuotare poco tempo dopo la schiusa.

Purtroppo, la Sterna di Bernstein è classificata come "in pericolo" dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) a causa della perdita del suo habitat naturale, della distruzione dei siti di nidificazione, dell'inquinamento e delle attività umane che minacciano le sue aree di alimentazione e riproduzione. La conservazione di questa specie richiede sforzi internazionali per proteggere le aree costiere cruciali per la sua sopravvivenza, oltre a un maggiore impegno nella ricerca e nel monitoraggio delle sue popolazioni.

In conclusione, la Sterna di Bernstein è un uccello marino di straordinaria bellezza e abilità, la cui esistenza è strettamente legata alla salute degli ecosistemi marini e costieri dell'Asia orientale. La sua conservazione rappresenta una sfida importante ma essenziale per mantenere la biodiversità e l'equilibrio degli habitat marini.