Pesi e misure

Descrizione dell'animale

La Spatola (Platalea leucorodia) è un uccello di medie dimensioni appartenente alla famiglia Threskiornithidae, che include anche gli ibis. Questo uccello si distingue per alcune caratteristiche morfologiche peculiari e per il suo comportamento alimentare unico, che lo rende un soggetto di interesse sia per gli ornitologi sia per gli amanti della natura.

Il nome "Spatola" deriva dalla forma particolare del suo becco, che ricorda una spatola o un cucchiaio. Questo becco lungo e piatto, con la punta allargata, è adattato per setacciare il fango e l'acqua poco profonda alla ricerca di cibo. La colorazione del becco varia dal giallo al grigio-azzurro, e contrasta con il piumaggio prevalentemente bianco dell'animale, sebbene gli adulti possano presentare sfumature di rosa durante il periodo riproduttivo.

Gli adulti di Spatola possono raggiungere una lunghezza di 70-90 cm, con un'apertura alare che varia tra i 115 e i 130 cm. Hanno un collo lungo e flessibile, che utilizzano con grande abilità per muovere il becco nell'acqua mentre cercano cibo. Le gambe sono lunghe e di colore grigio-verde, adatte a muoversi in zone umide e paludose.

Il loro habitat preferito comprende zone umide, paludi, estuari e laghi poco profondi, dove possono trovare abbondanza di cibo. La dieta della Spatola è varia e comprende piccoli pesci, insetti acquatici, crostacei, molluschi e talvolta piccole quantità di vegetazione acquatica. La tecnica di alimentazione è particolarmente interessante: l'uccello muove il suo becco da un lato all'altro nell'acqua poco profonda, filtrando il cibo grazie ai bordi seghettati del becco.

Durante la stagione riproduttiva, che varia a seconda della latitudine, le Spatole si riuniscono in colonie, spesso insieme ad altre specie di uccelli acquatici. Costruiscono i loro nidi su alberi, cespugli o anche direttamente sul suolo, utilizzando ramoscelli e foglie. La femmina di solito depone da 3 a 4 uova, che vengono covate da entrambi i genitori per circa 3-4 settimane.

Il richiamo della Spatola è un suono gutturale e basso, spesso emesso in volo o durante le interazioni sociali all'interno della colonia. Nonostante non siano particolarmente vocali, i loro richiami e i comportamenti durante il corteggiamento sono aspetti affascinanti del loro ciclo vitale.

Le Spatole sono migratrici, con popolazioni che si spostano tra aree di nidificazione e svernamento per sfruttare le diverse risorse alimentari disponibili stagionalmente. Tuttavia, il loro habitat sta subendo pressioni a causa della distruzione delle zone umide, dell'inquinamento e dell'alterazione degli ecosistemi acquatici. Nonostante ciò, la Spatola non è attualmente considerata una specie in pericolo a livello globale, ma la conservazione delle zone umide rimane fondamentale per la sua sopravvivenza e quella di molte altre specie dipendenti da questi habitat.

In conclusione, la Spatola è un uccello affascinante, la cui morfologia unica, comportamento alimentare e ciclo vitale lo rendono un importante indicatore della salute degli ecosistemi acquatici in cui vive. La conservazione delle sue abitudini e degli habitat naturali è essenziale per garantire la sopravvivenza di questa specie caratteristica.