Pesi e misure

Descrizione dell'animale

Il Becco a sella asiatico, scientificamente noto come Ephippiorhynchus asiaticus, è un uccello di grande fascino, appartenente alla famiglia dei Ciconiidae. Questo uccello, noto anche come Cicogna nera asiatica, si distingue per la sua imponente stazza e per le sue peculiari caratteristiche morfologiche e comportamentali.
Con un'altezza che può raggiungere i 150 cm e un'apertura alare che si estende fino a 250 cm, il Becco a sella asiatico si impone come una delle più grandi specie di cicogne. Il suo peso varia tra i 5 e gli 8 kg, a seconda dell'età e del sesso dell'individuo. Il piumaggio di questo magnifico uccello è prevalentemente nero, con riflessi metallici che possono variare dal verde al viola, a seconda della luce. Una delle sue caratteristiche più distintive è il lungo becco giallo, adornato da una sorta di "sella" nera alla base, da cui deriva il suo nome comune. Il contrasto tra il nero lucido del corpo e il giallo brillante del becco crea un effetto visivo straordinario.
Il Becco a sella asiatico presenta dimorfismo sessuale limitato: le femmine sono generalmente leggermente più piccole dei maschi, ma le differenze sono sottili e non sempre facilmente riconoscibili sul campo. Entrambi i sessi hanno gambe lunghe e robuste, che li rendono abili camminatori nelle zone umide e paludose dove prediligono vivere.
Questo uccello è prevalentemente solitario o si muove in piccoli gruppi, specialmente durante il periodo migratorio. È diffuso in diverse regioni dell'Asia, dalla India e Sri Lanka fino alla Cina sud-orientale e all'Australia settentrionale. Il suo habitat naturale è costituito da paludi d'acqua dolce, laghi poco profondi e fiumi, dove si nutre principalmente di pesci, ma anche di anfibi, piccoli rettili e insetti.
Il comportamento riproduttivo del Becco a sella asiatico è affascinante. Questi uccelli sono monogami, e la coppia collabora nella costruzione del nido, una struttura imponente fatta di rami, situata solitamente sugli alberi o su piattaforme naturali. La femmina depone generalmente da uno a tre uova, che vengono covate da entrambi i genitori per un periodo di circa 30-35 giorni. I pulcini, nati ciechi e incapaci di nutrirsi da soli, vengono accuditi con grande cura da entrambi i genitori fino al raggiungimento dell'indipendenza.
Nonostante la sua maestosità, il Becco a sella asiatico è classificato come specie vulnerabile dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono la perdita e la degradazione dell'habitat, causate dalla conversione delle zone umide in terreni agricoli o dall'inquinamento. La conservazione di questo straordinario uccello richiede sforzi internazionali per proteggere i suoi habitat naturali e garantire che le future generazioni possano continuare ad ammirare la sua bellezza e grazia.