Pesi e misure

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

Il Tuffetto comune (Tachybaptus ruficollis) è un piccolo uccello acquatico che appartiene alla famiglia dei Podicipedidae. Questo affascinante volatile è noto per le sue dimensioni contenute, che lo rendono il più piccolo rappresentante dei suoi simili in Europa. Il suo aspetto è caratterizzato da un corpo compatto e rotondo, con un collo corto e una testa piccola, elementi che gli conferiscono un aspetto adorabilmente goffo quando si trova sulla terraferma. Nonostante ciò, è un nuotatore e un tuffatore eccezionale, dotato di una grazia e di una destrezza che lo rendono un vero e proprio acrobata sott'acqua.

Il piumaggio del Tuffetto comune varia a seconda della stagione. Durante il periodo riproduttivo, i maschi sfoggiano una livrea particolarmente suggestiva: le parti superiori sono di un colore marrone scuro, mentre il collo e le guance si tingono di un bel rosso ruggine, da cui deriva il nome della specie. La gola è nera, creando un contrasto straordinario con il bianco brillante delle parti inferiori. Fuori dalla stagione degli amori, il piumaggio si fa più sobrio, con tonalità più sfumate e meno vivaci, tendenti al grigio e al marrone chiaro, rendendo l'animale meno appariscente.

Le dimensioni del Tuffetto comune sono contenute, con una lunghezza che varia tra i 23 e i 29 centimetri e un'apertura alare che può raggiungere i 40-45 centimetri. Il peso si attesta generalmente tra i 130 e i 235 grammi, a seconda dell'età, del sesso e della stagione. Le zampe, posizionate molto indietro sul corpo, sono adattate alla vita acquatica e gli conferiscono un'andatura claudicante quando cammina sulla terra, ma gli permettono di essere un nuotatore agile e veloce. Le dita sono dotate di lobi natatori, una caratteristica che lo distingue da altri uccelli acquatici come gli anatroccoli.

Il Tuffetto comune predilige gli ambienti acquatici dolci, come laghi, stagni, fiumi lenti e canali, purché vi sia una vegetazione abbondante in cui possa nascondersi e costruire il nido. La dieta di questo uccello è onnivora ma tende a privilegiare il cibo di origine animale: piccoli pesci, insetti acquatici, crostacei e larve costituiscono il grosso della sua alimentazione.

Durante la stagione riproduttiva, il Tuffetto comune costruisce un nido galleggiante, nascosto tra la vegetazione acquatica, dove la femmina depone da 4 a 6 uova. Entrambi i genitori si dedicano alla cova e alla cura dei piccoli, che sono in grado di nuotare e immergersi poco dopo la schiusa, sebbene rimangano dipendenti dai genitori per il cibo per diverse settimane.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, il Tuffetto comune è un uccello resistente e adattabile, capace di affrontare le sfide dell'ambiente acquatico con incredibile maestria. La sua presenza è un indicatore della salute degli ecosistemi d'acqua dolce e, per questa ragione, la sua conservazione è di fondamentale importanza per la biodiversità delle zone umide.