Pesi e misure

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

Lo svasso piccolo (Podiceps nigricollis) è un affascinante uccello acquatico appartenente alla famiglia dei Podicipedidae, noto per il suo aspetto distintivo e le abilità di nuoto e immersione. Questa specie è diffusa in varie parti del mondo, prevalentemente nelle zone temperate e subtropicali dell'Europa, dell'Asia e dell'America del Nord e del Sud, dimostrando una notevole adattabilità agli ambienti acquatici, sia dolci che salmastri.

Caratteristiche Fisiche:
L'svasso piccolo è un uccello di medie dimensioni, che misura circa 28-34 cm di lunghezza con un'apertura alare che può raggiungere i 45-60 cm. Il suo peso varia tra i 250 e i 600 grammi. Una delle sue caratteristiche più distintive è il piumaggio: durante la stagione riproduttiva, esso sfoggia un'elegante livrea nuziale con la parte superiore del corpo di un colore marrone scuro o nero, mentre il collo e le guance si tingono di un nero lucido con riflessi verdi o bluastri. Un dettaglio affascinante è la presenza di una macchia gialla-arancione ai lati della testa, vicino agli occhi. Il becco è sottile e appuntito, adatto alla caccia di pesci e piccoli invertebrati acquatici. Fuori dalla stagione degli amori, il piumaggio diventa più sobrio, con tonalità più chiare e meno contrasti.

Comportamento:
Lo svasso piccolo è rinomato per le sue eccezionali abilità natatorie e di immersione. Utilizza le zampe posteriori, dotate di membrane interdigitali, per spingersi sott'acqua in cerca di cibo, riuscendo a rimanere immerso per periodi che possono superare il minuto. La dieta è prevalentemente ittica, ma include anche invertebrati acquatici. Durante il periodo di corteggiamento, questi uccelli eseguono complesse danze acquatiche e duetti vocali per attrarre il partner, dimostrando un comportamento sociale sofisticato e cooperativo.

Riproduzione:
La stagione riproduttiva vede lo svasso piccolo costruire un nido galleggiante, nascosto tra la vegetazione acquatica, dove la femmina depone da 3 a 6 uova di colore biancastro. Entrambi i genitori si alternano nella cova, che dura circa 3 settimane. I pulcini, ricoperti di un piumino grigio, sono in grado di nuotare poco dopo la nascita e vengono accuditi con cura da entrambi i genitori, che li portano sul dorso e li alimentano fino a quando non sono in grado di procurarsi il cibo da soli.

Conservazione:
La specie Podiceps nigricollis è attualmente classificata come "minimo rischio" dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), grazie alla sua ampia distribuzione e alla popolazione globale considerata stabile. Tuttavia, è soggetta a minacce localizzate, come la perdita dell'habitat naturale, l'inquinamento delle acque e l'introduzione di specie invasive, che possono influire negativamente sulle popolazioni in determinate aree.

In conclusione, lo svasso piccolo è un uccello acquatico affascinante e adattabile, con abitudini di vita e caratteristiche fisiche che lo rendono unico nel suo genere. La sua presenza nei corpi d'acqua dolce e salmastri di tutto il mondo sottolinea l'importanza della conservazione degli habitat acquatici per la sopravvivenza di specie così speciali.