Pesi e misure

Descrizione dell'animale

Lo storione (Acipenser sturio) è un pesce d'acqua dolce e salata appartenente alla famiglia degli Acipenseridae, noto per la sua lunga storia evolutiva e per il suo valore economico, legato soprattutto alla produzione di caviale. Questo pesce ha caratteristiche distintive e un ciclo di vita particolare che lo rendono unico nel suo genere.

Caratteristiche fisiche:
Lo storione può raggiungere dimensioni considerevoli, con alcuni esemplari che superano i 3 metri di lunghezza e i 300 kg di peso, sebbene la maggior parte degli individui sia di dimensioni inferiori. Il corpo è allungato, quasi cilindrico, con la pelle coriacea e priva di scaglie. Al suo posto, lo storione presenta cinque file di scudi ossei, chiamati scuti, che corrono lungo il corpo: una fila dorsale e due laterali per lato. La testa è appuntita e termina con un muso allungato e protractile, dotato di barbigli sensoriali che pendono vicino alla bocca. Questi filamenti sono utili per rilevare le prede sul fondo fangoso dei corsi d'acqua.

Distribuzione e habitat:
Originariamente lo storione era diffuso in gran parte dell'Europa e dell'Asia, ma oggi la sua presenza è notevolmente ridotta a causa della pesca eccessiva, della distruzione degli habitat e dell'inquinamento. Predilige ambienti acquatici di grandi fiumi e mari, dove l'acqua è fresca e ben ossigenata. La specie ha abitudini anadrome, vale a dire che vive prevalentemente in mare ma risale i fiumi per riprodursi.

Riproduzione:
La riproduzione dello storione avviene in acque dolci, dove le femmine depongono migliaia di uova aderenti sul fondo roccioso o ghiaioso. Gli storioni sono noti per la loro lenta crescita e per la tarda maturità sessuale, che può variare tra i 5 e i 20 anni a seconda della specie. Questo fattore, unito alla pesca intensiva per il prelevamento delle uova (caviale), ha portato alcune specie di storione sull'orlo dell'estinzione.

Alimentazione:
Lo storione è un pesce prevalentemente bentofago, ovvero si nutre di organismi che vivono sul fondo dei corpi d'acqua, come piccoli pesci, crostacei, molluschi e larve di insetti. La sua bocca, posta sul lato inferiore della testa, gli permette di aspirare il cibo dal substrato.

Conservazione:
Lo storione è considerato una specie in pericolo di estinzione e figura in diverse liste rosse internazionali. Sono state intraprese numerose iniziative per la sua conservazione, tra cui il divieto o la limitazione della pesca, la creazione di aree protette, il ripopolamento attraverso l'allevamento in cattività e il rilascio in natura, e la sensibilizzazione pubblica sull'importanza di questo pesce per la biodiversità e per gli ecosistemi acquatici.

In conclusione, lo storione è un pesce affascinante, la cui esistenza è minacciata dalle attività umane. La sua lunga storia evolutiva, le sue particolari caratteristiche biologiche e il suo valore economico rendono imperativo un impegno globale per la sua conservazione.