Descrizione dell'animale

Lo Sparviere di Cooper, noto scientificamente come Accipiter cooperii, è un uccello rapace di medie dimensioni che appartiene alla famiglia degli Accipitridi. Questo affascinante predatore, caratterizzato da un aspetto imponente e una notevole agilità in volo, popola principalmente le foreste e le aree boscose del Nord America, estendendo il suo areale dal Canada meridionale fino al Messico settentrionale.

La sua stazza è variabile: gli adulti possono raggiungere una lunghezza di 35-50 cm con un'apertura alare che oscilla tra i 62 e i 94 cm. Presenta un dimorfismo sessuale relativamente marcato, con le femmine che tendono a essere significativamente più grandi dei maschi. Il piumaggio degli adulti si distingue per le parti superiori di colore grigio-bluastro, mentre le parti inferiori sono bianche, finemente barrate di grigio scuro o nero. La coda è lunga e squadrata, con diverse bande scure, e gli occhi sono di un intenso colore rosso-arancio, conferendo a questi uccelli un aspetto penetrante e vigile.

I giovani Sparvieri di Cooper mostrano un aspetto diverso dagli adulti, con parti superiori marroni e parti inferiori striate di marrone su sfondo bianco crema. I loro occhi sono di un colore giallo chiaro, che diventerà più scuro con l'età fino a raggiungere il caratteristico rosso-arancio degli adulti.

Dotato di una grande agilità di volo, lo Sparviere di Cooper è in grado di inseguire la preda attraverso le fitte foreste con sorprendente destrezza. La sua dieta è prevalentemente composta da uccelli di medie dimensioni e piccoli mammiferi, che cattura con un attacco improvviso e diretto, spesso partendo da un posatoio nascosto. Non è raro che si avventuri anche in aree urbane alla ricerca di piccioni o altri uccelli da giardino.

La stagione riproduttiva vede questi rapaci particolarmente attivi, con il maschio che esegue voli nuziali acrobatici per attrarre la femmina. Costruiscono nidi relativamente grandi e alti sugli alberi, preferibilmente in zone boschive dense che offrono protezione e copertura. La femmina depone da 2 a 5 uova, che cova per circa un mese prima della schiusa. I piccoli sono particolarmente vulnerabili nei primi giorni di vita, ma crescono rapidamente, imparando a volare e a cacciare in modo autonomo dopo circa un mese e mezzo dalla nascita.

Nonostante la pressione antropica e la perdita di habitat, lo Sparviere di Cooper ha mostrato una notevole capacità di adattamento, riuscendo a mantenere popolazioni stabili e, in alcune aree, persino in espansione. Questo rapace, con la sua presenza discreta ma imponente, continua a rappresentare un elemento fondamentale degli ecosistemi forestali nordamericani, giocando un ruolo cruciale nel controllo delle popolazioni di uccelli e piccoli mammiferi.