Pesi e misure

Descrizione dell'animale

Il Pulcinella di mare, noto scientificamente come Fratercula arctica, è un uccello marino che appartiene alla famiglia degli Alcidi. Questa specie è rinomata per il suo aspetto distintivo e colorato, che lo rende uno degli uccelli più facilmente riconoscibili nelle regioni in cui abita. Il Pulcinella di mare è un abitante delle fredde regioni nordiche, trovando il suo habitat ideale nelle coste rocciose dell'Atlantico settentrionale, dalle coste nordamericane della Nuova Inghilterra e del Canada fino alle remote isole dell'Artico, passando per le coste europee della Norvegia, Islanda e Gran Bretagna.

Una delle caratteristiche più notevoli del Pulcinella di mare è il suo becco. Durante la stagione riproduttiva, il becco assume vivaci tonalità di arancione, giallo e grigio, che si distinguono nettamente sul suo corpo prevalentemente nero e bianco. Questo cambiamento cromatico rende il becco un vero e proprio ornamento utilizzato per attrarre il partner durante il corteggiamento. Al di fuori della stagione degli amori, il becco perde parte delle sue sfumature brillanti, diventando più opaco.

L'aspetto generale del Pulcinella di mare è quello di un uccello compatto e paffuto, con una lunghezza che varia dai 28 ai 34 centimetri e un'apertura alare che può raggiungere i 60-65 centimetri. Il suo corpo è adattato alla vita in mare aperto: le ali, relativamente corte e rigide, gli permettono di "volare" sott'acqua con agilità, mentre le zampe, posizionate posteriormente sul corpo, funzionano come timoni durante il nuoto. Questa configurazione lo rende un nuotatore e un tuffatore eccellente, capace di raggiungere profondità notevoli alla ricerca di cibo.

La dieta del Pulcinella di mare è composta principalmente da pesci, crostacei e molluschi. Questo uccello ha sviluppato una tecnica di caccia molto efficiente, che gli permette di raccogliere più prede durante un singolo tuffo, tenendole in fila nel suo becco grazie a delle piccole protuberanze all'interno di esso, prima di ritornare in superficie.

Durante la stagione riproduttiva, i Pulcinella di mare si radunano in grandi colonie sulle scogliere e nelle isole rocciose, dove scavano tane nel terreno o si insediano nelle fessure delle rocce per nidificare. In questo periodo, il loro comportamento sociale diventa particolarmente evidente, con rituali di accoppiamento che includono danze aeree e scambi di pesci come doni tra i partner.

Nonostante la sua ampia diffusione e la popolazione apparentemente stabile, il Pulcinella di mare è considerato una specie vulnerabile in alcune aree del suo areale. Le minacce principali includono la perdita dell'habitat, l'inquinamento marino, i cambiamenti climatici e la pesca eccessiva, che riducono la disponibilità di cibo. La conservazione del Pulcinella di mare e del suo habitat è fondamentale per garantire la sopravvivenza di questa specie affascinante e iconica del mondo avicolo marino.