Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

Il Gabbiano occhibianchi, scientificamente noto come Ichthyaetus leucophthalmus, è un uccello affascinante e relativamente raro, appartenente alla famiglia dei Laridae. Questo gabbiano si distingue per alcune caratteristiche uniche che lo rendono particolarmente interessante agli occhi degli ornitologi e degli appassionati di natura.
Descrizione Fisica: Il Gabbiano occhibianchi è un uccello di medie dimensioni, con una lunghezza che può variare dai 55 ai 65 centimetri e un'apertura alare che raggiunge i 140-145 centimetri. Il suo peso si aggira tra i 600 e gli 800 grammi. Il piumaggio adulto è prevalentemente di colore bianco, con le ali grigie caratterizzate da punte nere. La sua testa è adornata da un cappuccio nero durante la stagione riproduttiva, che scompare parzialmente o totalmente durante l'inverno, lasciando il capo bianco con alcune striature grigie. Il becco è giallo con una macchia rossa sulla mandibola inferiore, mentre le zampe sono di un grigio chiaro o giallastro. Ma la caratteristica più distintiva, come suggerisce il nome, sono i suoi occhi: circondati da un anello di pelle nuda di colore bianco, che conferisce a questi uccelli uno sguardo particolarmente penetrante e distintivo.
Habitat e Distribuzione: Il Gabbiano occhibianchi predilige gli ambienti costieri e insulari, spesso nidificando su scogliere o isole rocciose. La sua distribuzione è principalmente concentrata lungo le coste del Mar Rosso, del Golfo Persico e dell'Oceano Indiano, con alcune popolazioni che si estendono fino alle coste del Pakistan e dell'India nord-occidentale. Durante i mesi invernali, alcuni individui possono migrare verso sud, raggiungendo le coste orientali dell'Africa.
Comportamento: Questo gabbiano è noto per il suo comportamento sociale durante la stagione riproduttiva, formando colonie anche numerose. La dieta dell'Ichthyaetus leucophthalmus è varia e opportunista: si nutre principalmente di pesci, molluschi e crostacei, ma non disdegna carcasse di animali, rifiuti e occasionalmente può predare uova e pulcini di altri uccelli marini. Il volo è potente e agile, con frequenti planate e virate.
Riproduzione: La stagione riproduttiva inizia generalmente in primavera. Il Gabbiano occhibianchi nidifica in colonie, dove ciascuna coppia difende un piccolo territorio intorno al nido. Il nido è costruito sul terreno, spesso nascosto tra le rocce o la vegetazione, utilizzando materiali come alghe, ramoscelli e piume. La femmina depone generalmente 2-3 uova, che vengono incubate da entrambi i genitori per circa 25-31 giorni. I pulcini, nidicoli, sono accuditi con grande cura dai genitori fino a quando non sono pronti per il volo, circa 5-6 settimane dopo la schiusa.
Conservazione: La specie è attualmente classificata come "Vulnerabile" nella Lista Rossa delle specie minacciate di IUCN, principalmente a causa della perdita di habitat, dell'inquinamento e della pesca eccessiva che riducono le sue fonti di cibo. Le misure di conservazione sono fondamentali per garantire la sopravvivenza di questa specie unica, attraverso la protezione degli habitat, il monitoraggio delle popolazioni e la sensibilizzazione pubblica sull'importanza di preservare la biodiversità marina.
In conclusione, il Gabbiano occhibianchi è un uccello marino affascinante e importante dal punto di vista ecologico, che merita attenzione e sforzi conservativi per garantire la sua sopravvivenza nel lungo termine.