Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

La formica nera, scientificamente nota come Lasius niger, è un insetto sociale appartenente alla famiglia delle Formicidae. Questo insetto è uno dei più comuni e diffusi in Europa, nonché in diverse altre parti del mondo, adattandosi a vivere in una vasta gamma di ambienti, dai giardini urbani alle campagne, fino ai boschi e alle foreste.
La Lasius niger è facilmente riconoscibile per il suo colore: il corpo è prevalentemente nero o di un marrone molto scuro, con una lunghezza che varia da 3 a 5 millimetri per le operaie, mentre la regina può raggiungere i 9 millimetri. La struttura del corpo si divide in tre parti principali: la testa, il torace e l'addome, con sei zampe che le conferiscono una notevole agilità nei movimenti.
Le formiche nere sono note per la loro incredibile capacità organizzativa e per la struttura sociale complessa. La colonia è divisa in caste: la regina, le operaie e i maschi. La regina ha il compito primario di riprodursi; dopo il volo nuziale, che avviene solitamente nei mesi estivi, essa si accoppia con i maschi e cerca un luogo adatto dove fondare una nuova colonia. I maschi, dopo l'accoppiamento, muoiono. Le operaie, invece, sono sterili e si occupano di tutte le altre attività necessarie alla sopravvivenza della colonia: raccolgono il cibo, si prendono cura della prole e difendono il nido.
Il nido delle Lasius niger è spesso costruito nel terreno, sotto sassi o tronchi, ma queste formiche possono adattarsi anche a vivere in ambienti creati dall'uomo, come muri o pavimentazioni. All'interno del nido, un complicato sistema di tunnel e camere serve per ospitare la regina, le larve e le scorte di cibo.
La dieta della formica nera è onnivora ma si basa principalmente su sostanze zuccherine, come il nettare delle piante o le secrezioni di alcuni insetti come gli afidi, con cui stabiliscono una relazione di mutualismo. Le formiche proteggono gli afidi dai predatori e, in cambio, raccolgono il loro melata, una sostanza ricca di zucchero.
Nonostante la loro piccola taglia, le formiche nere giocano un ruolo ecologico fondamentale. Sono importanti agenti nel controllo delle popolazioni di altri insetti, nella disseminazione dei semi e nella decomposizione della materia organica, contribuendo significativamente alla salute degli ecosistemi.
La Lasius niger è un esempio affascinante di come la natura abbia saputo creare sistemi sociali complessi e efficienti in creature così piccole, dimostrando l'importanza della cooperazione e dell'organizzazione per la sopravvivenza.