Conosciuto anche come

• Želva mississippská

Pesi e misure

Descrizione dell'animale

La Falsa testuggine geografica, conosciuta scientificamente come Graptemys pseudogeographica kohnii, è una specie di tartaruga d'acqua dolce che appartiene alla famiglia delle Emydidae. Questo affascinante rettile è diffuso principalmente nelle acque dolci del centro e del sud degli Stati Uniti, spaziando dal fiume Mississippi fino ai bacini idrografici dei fiumi Missouri e Ohio. Il suo habitat naturale comprende fiumi, laghi, paludi e altri corpi d'acqua con fondali morbidi, dove la vegetazione abbondante fornisce cibo, nascondigli e siti per il sole.

La Falsa testuggine geografica è caratterizzata da un guscio relativamente piatto, di colore che varia dal marrone al verde oliva, adornato da un pattern di linee sottili e marcate che ricordano una mappa, da cui deriva il nome "geografica". Queste linee possono essere gialle, crema o bianche. La parte inferiore del guscio, o piastrone, è di colore giallo con macchie scure. La testa e le zampe presentano striature e macchie di colore giallo vivace su uno sfondo che può variare dal nero al marrone scuro, conferendo a questi animali un aspetto distinto e facilmente riconoscibile.

Una delle caratteristiche più notevoli della Falsa testuggine geografica è la sua dieta onnivora. Questi animali si nutrono sia di materiale vegetale che di piccoli animali. La loro dieta include alghe, piante acquatiche, pesci, crostacei, molluschi e persino carogne. La varietà della loro dieta contribuisce alla loro capacità di adattarsi a diversi ambienti acquatici.

La riproduzione della Falsa testuggine geografica avviene in primavera e all'inizio dell'estate. Le femmine depongono da 4 a 20 uova in nidi scavati sulla terraferma, preferibilmente in aree sabbiose o con terreno morbido vicino all'acqua. Le uova si schiudono dopo circa 60-90 giorni, e i piccoli, che sono indipendenti fin dalla nascita, si dirigono istintivamente verso l'acqua.

La specie è considerata da alcuni studiosi come relativamente comune nel suo areale, ma come molte altre specie di tartarughe, affronta minacce significative che includono la perdita e la frammentazione dell'habitat, l'inquinamento delle acque, la cattura per il commercio di animali domestici e la mortalità sulle strade. Questi fattori hanno portato a un declino in alcune popolazioni, sottolineando l'importanza della conservazione degli habitat naturali e della regolamentazione del commercio di tartarughe.

Nonostante le sfide, la Falsa testuggine geografica rimane un simbolo della biodiversità delle acque dolci nordamericane. La sua presenza indica ecosistemi acquatici sani e funzionali, dove l'equilibrio tra prede e predatori si mantiene in modo naturale. La conservazione di questa specie e del suo habitat non solo aiuta a proteggere la biodiversità, ma garantisce anche la conservazione di numerosi altri organismi che condividono il suo ambiente.