Pesi e misure

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

La Tartaruga liuto (Dermochelys coriacea), nota anche come tartaruga coriacea o tartaruga embricata, rappresenta un vero e proprio gigante tra le specie di tartarughe marine, essendo l'unico membro vivente del genere Dermochelys. Questa specie si distingue per diverse caratteristiche uniche e affascinanti che la rendono particolarmente interessante agli occhi di biologi e appassionati di natura.

Dimensioni e aspetto fisico: La Tartaruga liuto è la più grande tra le tartarughe marine, con esemplari che possono raggiungere e talvolta superare i 2 metri di lunghezza e pesare fino a 700 kg, anche se il peso medio si aggira intorno ai 500 kg. Il suo corpo è straordinariamente idrodinamico, ottimizzato per una vita trascorsa prevalentemente in mare aperto. La caratteristica più distintiva di questa specie è l'assenza di un vero e proprio guscio duro; al suo posto, la Tartaruga liuto possiede una pelle spessa e coriacea (da cui il nome), rinforzata da piccole ossa inserite nella pelle che formano una serie di creste longitudinali. Il colore della pelle varia da grigio scuro a nero, spesso con sfumature bluastre o verdi.

Ambiente e distribuzione: La Tartaruga liuto è una specie pelagica che predilige le acque tropicali e subtropicali di tutti gli oceani del mondo. La sua capacità di effettuare lunghe migrazioni attraverso gli oceani la porta a spostarsi dalle zone di alimentazione situate prevalentemente in acque fredde alle zone di riproduzione in acque più calde. È nota per essere una delle poche specie di tartarughe marine in grado di regolare attivamente la propria temperatura corporea, consentendole di sopravvivere in acque più fredde rispetto ad altre tartarughe marine.

Alimentazione: La dieta della Tartaruga liuto è principalmente composta da meduse, che costituiscono una fonte di cibo abbondante ma nutrizionalmente povera. Questo richiede che la tartaruga consumi una grande quantità di meduse per soddisfare il suo fabbisogno energetico. La sua alimentazione specializzata aiuta a controllare le popolazioni di meduse, svolgendo così un ruolo ecologico importante negli ecosistemi marini.

Riproduzione e ciclo vitale: La riproduzione della Tartaruga liuto avviene ogni 2-3 anni, con le femmine che ritornano sulle spiagge dove sono nate per deporre le uova. Ogni femmina può deporre diverse centinaia di uova in più nidiate durante la stagione riproduttiva. Dopo circa due mesi, le uova si schiudono e le piccole tartarughe emergono dal nido, dirigendosi istintivamente verso il mare. La sopravvivenza delle tartarughine è bassa, con solo una piccola percentuale che raggiunge l'età adulta a causa dei predatori naturali e delle minacce antropiche.

Conservazione: La Tartaruga liuto è classificata come vulnerabile dalla Lista Rossa dell'IUCN. Le principali minacce alla sua sopravvivenza includono la cattura accidentale in attrezzi da pesca, l'inquinamento marino, la perdita di habitat di nidificazione a causa dello sviluppo costiero e il cambiamento climatico. Sforzi di conservazione a livello globale sono in atto per proteggere questa specie unica, tra cui la protezione delle spiagge di nidificazione, la riduzione delle catture accidentali e la sensibilizzazione del pubblico sull'importanza delle tartarughe marine negli ecosistemi marini.