Pesi e misure

Dati biologici

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

Il Pesce martello (Sphyrna zygaena), noto anche come squalo martello liscio, è una delle creature marine più singolari e affascinanti che abitano gli oceani del nostro pianeta. Questo squalo si distingue per la caratteristica forma della sua testa, che ricorda vagamente il manico e la testa di un martello, da cui deriva il suo nome comune. La sua particolare morfologia non è soltanto una curiosità estetica, ma svolge funzioni importanti nella sua ecologia e comportamento.

Il corpo del Pesce martello è relativamente grande e slanciato, potendo raggiungere una lunghezza massima di circa 4-5 metri, anche se la maggior parte degli individui si attesta intorno ai 2-3 metri. La pelle è generalmente di un colore che varia dal grigio al bruno-oliva, con il ventre più chiaro, una caratteristica che aiuta questi predatori a mimetizzarsi nell'ambiente marino.

La testa, o "martello", ufficialmente denominata "cephalofoil", è dotata di occhi e narici posizionati agli estremi, il che conferisce a questi squali un campo visivo a 360 gradi e una percezione olfattiva eccezionalmente sviluppata. Questa peculiare conformazione della testa migliora notevolmente le loro abilità di caccia, permettendo loro di individuare e seguire le prede con maggiore efficacia. Inoltre, il "martello" è equipaggiato con sensori elettromagnetici, noti come ampolle di Lorenzini, che permettono allo squalo di rilevare le deboli emissioni elettriche prodotte da altri organismi marini, facilitando la localizzazione delle prede anche in condizioni di scarsa visibilità o sepolte sotto la sabbia.

Gli squali martello lisci prediligono acque temperate e tropicali, spaziando dagli oceani Atlantico e Pacifico fino al Mar Rosso e al Golfo Persico. Sono spesso osservati in acque poco profonde lungo le coste e intorno agli isolotti, ma possono anche avventurarsi in acque più profonde. Questi squali sono noti per le loro migrazioni stagionali, spostandosi verso acque più calde o più fredde in base alle stagioni e alle condizioni ambientali.

Dal punto di vista alimentare, il Pesce martello si nutre di una vasta gamma di prede, inclusi pesci, cefalopodi come calamari e polpi, e persino altri squali più piccoli. La loro tecnica di caccia è tanto unica quanto efficace: usano il loro martello per immobilizzare le prede, pinzandole contro il fondale marino prima di consumarle.

La riproduzione degli squali martello lisci è vivipara, il che significa che le femmine danno alla luce piccoli completamente formati. Questo processo riproduttivo include una fase in cui gli embrioni si sviluppano all'interno dell'utero materno, nutrendosi inizialmente dal sacco vitellino e successivamente tramite una struttura simile alla placenta che trasferisce nutrimento dalla madre al feto.

Nonostante la loro imponenza e le loro capacità predatrici, gli squali martello lisci sono considerati vulnerabili dalla Lista Rossa IUCN a causa della pesca eccessiva e della perdita di habitat. Sono spesso catturati incidentalmente nelle reti da pesca destinate ad altre specie, ma anche la loro caccia per le pinne è una minaccia significativa. La conservazione di questi eccezionali predatori marini è fondamentale per mantenere l'equilibrio degli ecosistemi oceanici in cui giocano un ruolo cruciale.