Pesi e misure

Descrizione dell'animale

L'opossum pigmeo dalla coda lunga (Cercartetus caudatus), noto anche come marsupiale nano dalla coda lunga, è un piccolo marsupiale notturno che appartiene alla famiglia dei Burramyidae. Questo affascinante animaletto si trova prevalentemente nelle regioni boschive e nelle aree di foresta pluviale dell'Australia, dove abita gli strati medio-alti della foresta, utilizzando la fitta vegetazione come rifugio e come fonte di cibo.

Il Cercartetus caudatus si distingue per le sue dimensioni ridotte, con un corpo che può misurare tra i 6,5 e i 7,5 centimetri di lunghezza, a cui si aggiunge una coda prensile e flessibile che può raggiungere quasi la stessa lunghezza del corpo. Questa caratteristica peculiare gli consente di afferrare i rami con facilità, rendendolo un eccellente arrampicatore e un abile saltatore tra le fronde degli alberi. Il suo peso varia dai 10 ai 40 grammi, a seconda dell'età, del sesso e delle condizioni ambientali.

Il manto dell'opossum pigmeo dalla coda lunga è generalmente di colore grigio-marrone, con sfumature che possono variare leggermente a seconda dell'habitat e della stagione. Il pelo è soffice e denso, fornendo un'ottima protezione contro le intemperie e i predatori. La parte inferiore del corpo è di solito più chiara, tendente al bianco-grigiastro. Gli occhi sono grandi e neri, dotati di una visione notturna eccezionale, che gli consente di orientarsi e cacciare nel buio più completo.

L'alimentazione del Cercartetus caudatus è onnivora e varia a seconda della disponibilità di cibo nella zona. Questo piccolo marsupiale si nutre principalmente di insetti, piccoli invertebrati, nettare, frutta e occasionalmente uova di uccelli. La sua dieta variegata gli permette di adattarsi a diverse condizioni ambientali e di sopravvivere anche in habitat alterati dall'uomo.

Il comportamento riproduttivo dell'opossum pigmeo dalla coda lunga è notevole. Come altri marsupiali, la femmina possiede una tasca marsupiale nella quale trasporta e allatta i suoi piccoli. La gestazione è breve e, dopo la nascita, i neonati, estremamente piccoli e immaturi, si spostano nella tasca marsupiale per completare il loro sviluppo. La femmina può partorire più volte all'anno, dando alla luce generalmente da 1 a 4 piccoli per volta.

Nonostante la sua piccola taglia, l'opossum pigmeo dalla coda lunga è un animale resiliente che svolge un ruolo importante negli ecosistemi forestali. Tuttavia, come molti altri marsupiali australiani, è minacciato dalla perdita dell'habitat a causa della deforestazione, degli incendi boschivi e dell'espansione urbana. La conservazione di questo piccolo marsupiale e del suo habitat naturale è fondamentale per mantenere la biodiversità e la salute degli ecosistemi forestali australiani.