Pesi e misure

Stato di conservazione

Descrizione dell'animale

La Murena stellata, scientificamente nota come Echidna nebulosa, è un affascinante abitante delle barriere coralline e degli ambienti marini tropicali. Questo straordinario pesce appartiene alla famiglia delle Muraenidae, che comprende diverse specie di murene, caratterizzate dalla loro forma allungata e dalla mancanza di pinne pelviche. La Murena stellata, in particolare, cattura l'attenzione per il suo aspetto unico e il suo comportamento interessante.

Aspetto fisico: La Murena stellata può raggiungere una lunghezza massima di circa 90 centimetri, ma in media si attesta intorno ai 60 centimetri. Il suo corpo è lungo, snello e flessibile, permettendole di insinuarsi con facilità tra le fessure delle rocce e i coralli. La pelle è ricoperta da una mucosa che facilita il movimento in ambienti stretti e protegge l'animale da infezioni. La colorazione è uno degli aspetti più affascinanti: il corpo è di base di un colore che varia dal marrone chiaro al grigio, ma è ricoperto da un pattern di macchie e punti neri che ricordano un cielo stellato, da cui il nome "stellata". La testa è relativamente piccola rispetto al corpo, con occhi piccoli e una bocca larga che si estende all'indietro oltre gli occhi, dotata di denti affilati e robusti, adatti a catturare prede scivolose come pesci e cefalopodi.

Habitat e distribuzione: La Murena stellata predilige le acque calde e tropicali, distribuendosi ampiamente nell'Indo-Pacifico, dalle coste africane fino alle isole del Pacifico. Si trova comunemente nelle barriere coralline, ma può essere avvistata anche in acque poco profonde, lagune e aree rocciose fino a una profondità di circa 50 metri. La preferenza per ambienti ricchi di nascondigli è evidente nella scelta dei luoghi dove stabilire il proprio territorio, spesso tra i coralli o sotto le rocce.

Comportamento: La Murena stellata è un predatore notturno. Di giorno, tende a rimanere nascosta nelle sue tane, con solo la testa fuoriuscita, pronta a ritirarsi rapidamente al minimo segno di pericolo. Di notte, invece, esce alla ricerca di cibo. La sua dieta è composta principalmente da pesci più piccoli, cefalopodi come calamari e polpi, e occasionalmente crostacei. La murena stellata utilizza sia la vista che l'olfatto per localizzare le prede, dimostrando una notevole capacità di caccia.

Riproduzione: La riproduzione delle murene stellate avviene tramite la deposizione di uova. Sono animali ovipari, il che significa che le femmine depongono le uova in acqua, dove vengono fecondate esternamente dai maschi. Le larve, chiamate leptocefali, sono trasparenti e si lasciano trasportare dalle correnti per diversi mesi prima di trasformarsi nella forma adulta e stabilirsi sul fondo.

Conservazione: La Murena stellata non è attualmente considerata a rischio di estinzione, ma come molte specie marine, è minacciata dalla distruzione dell'habitat, in particolare la distruzione delle barriere coralline, e dalla pesca eccessiva. La conoscenza e la protezione dei suoi habitat naturali sono fondamentali per garantire la sopravvivenza di questa affascinante specie nel lungo termine.

In conclusione, la Murena stellata è un esemplare affascinante e misterioso degli oceani, che cattura l'immaginazione non solo per il suo aspetto unico, ma anche per il suo comportamento e il suo ruolo negli ecosistemi marini tropicali. La sua presenza è un indicatore della salute degli habitat corallini e un ricordo dell'importanza di preservare la biodiversità marina.