Descrizione dell'animale

Il Biancone (Circaetus gallicus) è un rapace di medie dimensioni che appartiene alla famiglia degli Accipitridi, la stessa delle aquile e dei falchi. Questo uccello maestoso è facilmente riconoscibile per il suo piumaggio principalmente chiaro e per le sue abitudini di caccia particolari, che lo distinguono all'interno del suo habitat naturale.
La lunghezza del Biancone varia tra i 62 e i 70 cm, con un'apertura alare che può raggiungere i 166-188 cm. Il dimorfismo sessuale in termini di dimensioni è poco evidente, con la femmina leggermente più grande del maschio. Il piumaggio degli adulti è prevalentemente bianco-grigiastro, con la parte inferiore più chiara rispetto a quella superiore. Le ali sono larghe e rotonde, con le punte nere, mentre la coda è lunga e leggermente forcuta. La testa è relativamente piccola rispetto al corpo, con un becco corto e giallastro, e occhi di un sorprendente colore giallo brillante che conferiscono all'uccello uno sguardo penetrante.
Il Biancone è un uccello migratore che trascorre l'estate nelle regioni temperate dell'Europa e dell'Asia occidentale, per poi spostarsi in Africa durante l'inverno. Predilige gli ambienti aperti, come le campagne coltivate, le praterie e le zone semi-desertiche, dove è possibile trovarlo spesso in volo a bassa quota o in posizione di planata, alla ricerca di prede.
La dieta del Biancone è altamente specializzata e si compone quasi esclusivamente di serpenti, che cattura con abilità grazie alla sua vista acutissima. Non disdegna tuttavia altri tipi di rettili, piccoli mammiferi e, occasionalmente, uccelli e grandi insetti. Questa specializzazione alimentare ha influenzato notevolmente il comportamento di caccia del Biancone, che è in grado di individuare le sue prede da grandi distanze, grazie anche alla sua capacità di volare silenziosamente.
La riproduzione del Biancone avviene una volta all'anno, con la costruzione del nido solitamente posizionato su alberi alti o dirupi rocciosi. La femmina depone generalmente da 1 a 3 uova, che vengono covate per circa 40 giorni. I giovani, curati da entrambi i genitori, sono in grado di volare all'età di circa 60-70 giorni, ma tendono a rimanere nei pressi del nido per un periodo più lungo, fino a quando non acquisiscono le competenze necessarie per cacciare in modo autonomo.
Nonostante il Biancone non sia attualmente considerato una specie a rischio di estinzione, le sue popolazioni sono soggette a diverse minacce, tra cui la perdita dell'habitat, l'uso di pesticidi che riducono la disponibilità di prede e il bracconaggio. La conservazione di questo magnifico rapace passa quindi attraverso la protezione dei suoi ambienti naturali e la sensibilizzazione sul suo ruolo ecologico come regolatore delle popolazioni di serpenti.